Người cao tuổi dễ gặp vấn đề về giấc ngủ do sự thay đổi sinh lý và các bệnh lý mãn tính đi kèm. Thuốc ngủ mạnh được xem là một lựa chọn giúp cải thiện giấc ngủ ở nhóm đối tượng này, tuy nhiên việc sử dụng cần đặc biệt cân nhắc vì nguy cơ tác dụng phụ cao hơn so với người trẻ. Giảm chức năng gan thận ở người cao tuổi làm cho thuốc tích tụ lâu hơn trong cơ thể, dễ dẫn đến nguy cơ ngộ độc hoặc phản ứng phụ. Hơn nữa, thuốc ngủ mạnh có thể làm giảm sự tỉnh táo, tăng nguy cơ té ngã gây gãy xương hoặc chấn thương nghiêm trọng. Chính vì vậy, bác sĩ thường chỉ kê liều thấp và theo dõi sát sao phản ứng khi người cao tuổi sử dụng thuốc ngủ mạnh. Ngoài ra, việc kết hợp các biện pháp hỗ trợ phi thuốc như trị liệu hành vi hoặc thay đổi môi trường ngủ được khuyến khích để giảm liều và tần suất dùng thuốc. Hiểu rõ các nguy cơ và biện pháp phòng ngừa giúp người cao tuổi sử dụng thuốc ngủ mạnh một cách an toàn và hiệu quả hơn. Hiện nay có 3 nhóm thuốc ngủ liều mạnh đang được sử dụng phổ biến đó là Benzodiazepin, thuốc Z và thuốc chống trầm cảm. Nhóm thuốc ngủ này có tác dụng an thần, giúp người bệnh dễ dàng đi vào giấc ngủ hơn và hạn chế tình trạng thức giấc giữa buổi đêm. Các thuốc ngủ mạnh hoạt động chủ yếu bằng cách tác động lên các chất dẫn truyền thần kinh trong não, tạo điều kiện hình thành giấc ngủ sâu. Tuy nhiên, việc sử dụng lâu dài có thể gây nên nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến hệ thần kinh như suy giảm trí nhớ, giảm phản xạ, hoặc nhờn thuốc khiến cơ thể cần liều cao hơn để đạt được hiệu quả tương tự. Nhiều nghiên cứu cũng chỉ ra rằng thuốc ngủ mạnh có thể làm thay đổi cơ chế tự nhiên của giấc ngủ, làm giảm thời gian giấc ngủ REM – giai đoạn quan trọng giúp tái tạo hoạt động não bộ. Để giảm thiểu những tác động này, người dùng nên dùng thuốc ngủ mạnh theo chỉ định của chuyên gia và chỉ trong thời gian ngắn. Đồng thời, việc kết hợp luyện tập thể dục nhẹ nhàng, duy trì môi trường ngủ thuận lợi và ăn uống lành mạnh cũng giúp phục hồi chức năng thần kinh. Những biện pháp đơn giản này hỗ trợ giảm quá tải lên hệ thần kinh và hạn chế phụ thuộc vào thuốc ngủ mạnh. Nhiều người tìm dùng thuốc ngủ liều mạnh để vào giấc ngủ dễ hơn. Tuy nhiên, lạm dụng các loại thuốc ngủ tiềm ẩn những hệ lụy rất nguy hiểm.
